Le organizzazioni devono incorporare la sostenibilità nei loro processi di product design per raggiungere gli obiettivi net zero, soprattutto quelli legati alle emissioni Scope 3. Dall’ultimo report del Capgemini Research Institute, dal titolo “Rethink: Why sustainable product design is the need of the hour”, emerge infatti che il 67% delle organizzazioni ha registrato una riduzione nelle emissioni di anidride carbonica a seguito dell’implementazione di strategie di product design sostenibili, mentre il 73% ha riscontrato un miglioramento in termini di crescita dei ricavi. Il report evidenzia la necessità di intensificare gli sforzi in questa direzione, inserendo la sostenibilità tra le priorità strategiche dei team di product design.
Le decisioni prese a livello di product design influiscono notevolmente sulle ricadute ambientali e sociali dei prodotti stessi: circa l’80% del loro impatto ambientale può infatti essere ricondotto alla fase di progettazione. Ideare prodotti ecosostenibili è quindi una leva fondamentale per permettere alle organizzazioni di raggiungere i loro target di transizione verso il net zero, considerato che le emissioni legate ai prodotti possono essere responsabili di una percentuale significativa di tutte le emissioni prodotte dalle aziende. Tuttavia, solo il 22% delle organizzazioni ha fatto della sostenibilità una componente centrale del product design e un quarto circa conduce periodicamente valutazioni dell’impatto ambientale (26%) e sociale (25%) in sede di sviluppo di nuovi prodotti.
“Per raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni di carbonio e perseguire gli obiettivi generali di sviluppo sostenibile, le organizzazioni devono guardare oltre i singoli problemi relativi al product design e considerare il sistema nel suo complesso, dalle prime fasi di product and service design alla selezione dei materiali, fino allo smaltimento. A tal fine è necessario adottare una serie di approcci diversi lungo l’intero ciclo di vita del prodotto, tra cui pensiero sistemico, pensiero circolare e approcci rigenerativi”, ha dichiarato Paolo Giordano, Head of frog in Italy, part of Capgemini Invent. “Le aziende devono anche tenere conto del fatto che molte iniziative di sostenibilità sono contraddistinte da un sacrificio di breve termine seguito da un guadagno di lungo periodo, come investimenti iniziali per evitare costi più ingenti in futuro”.
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La pressione normativa gioca un ruolo centrale
Il report evidenzia che il 61% delle organizzazioni che adottano pratiche di product design sostenibile o che hanno in programma di farlo è motivato principalmente dalle pressioni esercitate dalle autorità di regolamentazione. In previsione di un inasprimento del quadro normativo, anche per quanto riguarda l’estensione del ciclo di vita dei prodotti e l’uso di materiali riciclati in prodotti e imballaggi, le aziende che non hanno ancora adottato pratiche di product design sostenibile devono quindi provvedere al più presto, onde evitare futuri rischi di non conformità.
Il design sostenibile non sempre comporta un aumento dei costi
In molti casi si ritiene che il product design sostenibile sia troppo costoso, tanto che questa percezione rappresenta un ostacolo significativo alla sua implementazione. Capgemini ha tuttavia rilevato che, in tutti i settori, il 23% delle aziende che hanno implementato almeno una strategia di design sostenibile ha registrato una diminuzione dei costi, mentre il 37% afferma che i costi sono rimasti invariati.
Le pratiche di design sostenibile offrono numerosi vantaggi nel lungo periodo
Dal report emerge che le organizzazioni devono considerare gli investimenti nel product design sostenibile in un’ottica di lungo periodo: molte aziende stanno infatti già ottenendo dei benefici, come conferma il 51% del campione intervistato. Le organizzazioni hanno registrato una maggiore crescita dei ricavi (73%), una migliore customer satisfaction (70%) e un maggior engagement dei dipendenti (79%), oltre a una riduzione delle emissioni di anidride carbonica (67%).
Il product design sostenibile rappresenta anche un’opportunità di ridurre i costi lungo l’intera catena del valore, grazie a strategie come la “dematerializzazione” e il “lightweighting”, che puntano a ridurre la quantità di materiali utilizzati all’interno di un prodotto. Tra gli altri vantaggi si possono evidenziare una maggiore efficienza produttiva, ad esempio attraverso la riduzione dei consumi energetici e idrici e dei tempi di assemblaggio, oltre a minori costi di trasporto grazie a una progettazione ottimizzata di prodotti e imballaggi.
Il report conclude che, per ottenere questi benefici, la sostenibilità deve essere un elemento fondamentale del processo di product design, invitando a un cambiamento a livello di sistema. È infatti indispensabile adottare un approccio basato sui dati e valutare gli impatti ambientali e sociali dei prodotti in modo olistico, considerandone l’intero ciclo di vita. Inoltre, è necessario collaborare con gli stakeholder lungo tutta la catena del valore per determinare in maniera collettiva le soluzioni di product design più sostenibili, basandosi sull’impatto e sulla fattibilità delle stesse, nonché investire in partnership per sviluppare nuove competenze. Occorre anche investire su strategie che facilitino l’estensione della vita dei prodotti e la gestione del loro smaltimento, al fine di chiudere il cerchio e assicurarne la sostenibilità durante tutto il loro ciclo di vita. I progressi tecnologici stanno infine offrendo numerose opportunità per un product design sostenibile, che le aziende devono assicurarsi di utilizzare in modo più efficiente ed estensivo.