(Rinnovabili.it) – Le batterie al litio rappresentano il futuro dello stoccaggio energetico per moltissimi settori legati alla sostenibilità. Peccato che la maggior parte di questi dispositivi possano non essere altrettanto sostenibili. I ricercatori di fisica presso la Virginia Commonwealth University hanno scoperto che gli elettroliti comunemente utilizzati nelle batterie agli ioni di litio impiegati nell’elettronica di consumo contengono alogeni tossici. Gli alogeni (cloro, fluoro, bromo, etc.) sono sostanze che, se infiammate, sono in grado di catturare l’idrogeno, producendo così acidi alogenidrici i cui fumi sono estremamente dannosi per la salute umana.
Allo stesso tempo però, gli scienziati sono riusciti a comprendere come rimpiazzare tali sostanze con elettroliti decisamente più ecofriendly. “Il significato [delle nostre scoperte] è che si può ottenere una batteria più sicura senza compromettere le prestazioni,” ha spiegato Puru Jena, professore di fisica presso l’Ateneo ed autore della ricerca. “L’implicazione è che strategie analoghe possono essere utilizzate anche per la progettazione di materiali catodici nelle batterie al litio”.
La svolta è stata tutta questione di struttura chimica. “Sapevo dell’esistenza molte molecole ‘superalogene’ che non contengono un solo atomo di alogeno”, continua il fisico. “Il mio primo pensiero è stato quello di riuscire a scoprire se i componenti anionici degli elettroliti attuali siano costituiti da questa classe molecolare. E, in caso affermativo, creare super alogeni privi di alogeni. La nostra ricerca ha dimostrato che tutto ciò era possibile e praticabile”. I ricercatori hanno anche scoperto come la procedura descritta per le batterie agli ioni di litio sia valida anche per altre batterie metallo-ioni.