Un team di ingegneri dell’Università di Bath ha regnato un primato mondiale diventando i primi studenti universitari a costruire e far funzionare con successo un motore a combustione alimentato a idrogeno
Il team Bath Hydrogen vuole realizzare l’auto a idrogeno più veloce al mondo
Punta a segnare un record mondiale di velocità a bordo di una Ginetta G20, ma anche se è ancora lontano dall’obiettivo, ha già dalla sua un primato eccezionale. Parliamo del primo motore a combustione interna (ICE) a idrogeno, progettato, costruito e messo in funzione da un gruppo di studenti. Il team, appartenente alla facoltà di ingegneria dell’Università di Bath, in Inghilterra, ha adattato un motore Ford EcoBoost da 2.3 litri all’uso dell’H2 con l’obiettivo di mettere su strada un bolide da Guiness dei primati. E non si è trattato di un compito facile, dal momento che in commercio ancora non esistono ICE a idrogeno e che nessuno degli studenti aveva esperienza nel campo. Eppure, dopo un solo anno di lavoro, il prototipo realizzato si è acceso al primo colpo, funzionando con successo.
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“Avviare il motore per la prima volta è stato un momento snervante, quindi siamo stati felicissimi quando è partito al primo tentativo. È stata una grande conferma di tutto il nostro duro lavoro“, ha spiegato Nicholas Burt, responsabile tecnico del gruppo. “Ora stiamo utilizzando un banco di prova prima di passare all’adattamento nel veicolo con cui effettueremo il tentativo di record, e abbiamo imparato moltissimo su come riprogettarlo e ingegnerizzarlo attraverso questo processo“.
Il nuovo ICE a idrogeno
L’ICE a idrogeno del team è una versione modificata di un motore monocilindrico a benzina, donato da Vanguard, sponsor del progetto L’unità è stata scelta come banco di prova per la sua relativa semplicità, il potenziale di adattamento e per il supporto dell’azienda. Gli studenti hanno riprogettato il motore con l’aiuto di Link Engine Management che ha fornito un’unità di controllo elettronico (ECU) specializzata, e Clean Air Power, che ha fornito i nuovi iniettori di carburante specifici per l’H2.
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“Abbiamo iniziato leggendo tutta la ricerca e la letteratura che siamo riusciti a trovare, analizzando e catalogando il tutto per comprenderlo e dare priorità a ciò che era possibile per riuscire a farcela“, sottolinea Samuel Ray, team leader. “Siamo fortunati ad aver ricevuto aiuto e attrezzature dai nostri sponsor, poiché i motori alimentati a idrogeno funzionano in modo molto diverso da quelli a benzina normale e richiedono parti diverse che non sono disponibili in commercio”.
