In questa intervista, esploriamo la visione strategica dell’azienda e le innovazioni tecnologiche uniche che continuano a lanciare sul mercato.
Abbiamo avuto l’opportunità di condurre un’intervista esclusiva al The Smarter E Europe 2024 a Monaco con Dr. Si Liu, General Manager of Energy Storage, e Dott.ssa Xuejun Bai, Project Director di REPT BATTERO, una delle principali aziende nel settore dei sistemi di accumulo di energia a batteria (BESS). Con un impegno costante per l’innovazione e l’eccellenza, REPT BATTERO è in prima linea nella rivoluzione delle soluzioni di accumulo di energia, rivolgendosi a un mercato globale che comprende Cina, Stati Uniti e Unione Europea.
Dott.ssa Xuejun Bai, Project Director
Gentile Dott.ssa Bai, la vostra azienda si è distinta particolarmente nella ricerca, progettazione e produzione di batterie per la mobilità elettrica. Qui avete presentato la tecnologia innovativa “Wending“. Di cosa si tratta?
Abbiamo lanciato la tecnologia Wending circa due anni fa, ma il nostro lavoro su questa innovazione è iniziato tre anni prima della sua uscita ufficiale. Ci siamo concentrati sullo sviluppo di una nuova struttura e tecniche di produzione precise per trasformare questa tecnologia in una produzione reale per i nostri clienti.
La tecnologia Wending combina due grandi innovazioni: una nuova struttura delle celle e progressi chimici. Per l’innovazione strutturale, una singola cella è composta da tre parti: l’involucro, la piastra di copertura e il componente attivo all’interno dell’involucro. Tradizionalmente, le aziende acquistano coperture superiori complete dai fornitori, il che richiede di lasciare circa 15 mm di spazio operativo all’interno della cella. Questo spazio era essenzialmente sprecato, riducendo la densità energetica della batteria.
Nel nostro approccio, abbiamo deciso di riprogettare e giustificare ogni componente singolarmente. Produciamo queste parti internamente e utilizziamo la saldatura laser, risparmiando circa 7 mm in altezza, permettendoci di utilizzare il 7% di spazio in più per il materiale attivo.
Ad esempio, la nostra produzione standard della piattaforma da 280 mAh, comune sul mercato, ha aumentato la sua capacità da 280 mAh a 320 mAh con la nostra tecnologia Wending. Nel prossimo passo, abbiamo già ridisegnato le celle per aumentare ulteriormente la capacità a 345 mAh. Questa innovazione offre almeno il 5% di capacità in più rispetto ai nostri concorrenti, fornendo vantaggi significativi ai nostri clienti. Questa capacità e efficienza migliorate ci danno un vantaggio competitivo, rendendo i nostri prodotti più attraenti per i clienti che cercano una maggiore densità energetica e migliori prestazioni.
In che modo la recente qualifica da parte del MIIT per il riutilizzo delle batterie EoL influenzerà l’approccio dell’azienda al riciclaggio e contribuirà agli obiettivi più ampi di sviluppo sostenibile e alla strategia nazionale del “dual carbon”?
La recente qualifica da parte del MIIT per il riutilizzo delle batterie esaurite in applicazioni secondarie o per il recupero di materiali è una tappa significativa per REPT BATTERO nel campo del riciclaggio delle batterie. Questa qualificazione ci consente di riutilizzare le batterie usate in modo più efficace, allineandoci con lo sviluppo sostenibile e la strategia nazionale di doppio carbonio.
Quando si discute del riutilizzo delle batterie, è cruciale comprendere la loro storia e prestazioni negli ultimi anni di produzione. Dobbiamo valutare lo stato attuale di queste batterie per determinare se possono essere utilizzate in modo sicuro ed efficace per altri due o tre anni. Per facilitare questo, REPT BATTERO sfrutta i big data e Internet per monitorare le prestazioni delle nostre batterie vendute ai clienti negli ultimi anni. Con il permesso dei clienti, raccogliamo e analizziamo questi dati per valutare le condizioni e la futura utilizzabilità delle batterie.
Inoltre, abbiamo stabilito uno standard completo per testare le batterie che vengono restituite alla nostra fabbrica. Questi test classificano le batterie in base alle loro prestazioni, determinando la loro idoneità per l’uso continuo. Ad esempio, una batteria potrebbe essere considerata adatta per altri cinque anni di funzionamento o destinata ad altre applicazioni in base ai risultati dei test.
Oltre a questo, una volta che una batteria raggiunge la fine della sua vita, procediamo con il riciclaggio. Abbiamo stabilito partnership con varie entità per facilitare questo processo. Il primo passo consiste nel recuperare le batterie usate dagli utenti, sia in Cina, nell’UE, o in altre località. La nostra base di riciclaggio principale è nel Sud Est Asiatico, dove convertiamo le batterie in polvere nera attraverso un trattamento chimico. Questo processo ci consente di estrarre elementi preziosi come nichel e cobalto, che vengono poi riutilizzati come materie prime nei nostri nuovi impianti di produzione.
Questo approccio strutturato al riciclaggio delle batterie non solo migliora la longevità e l’utilità dei nostri prodotti, ma contribuisce anche significativamente agli obiettivi di sviluppo sostenibile e supporta la strategia nazionale di doppio carbonio riducendo i rifiuti e promuovendo l’efficienza delle risorse.
In generale, qual è la capacità produttiva cumulativa stimata in GWh per il 2024?
Attualmente, abbiamo cinque basi produttive in diverse città della Cina, che ci conferiscono una capacità produttiva totale di quasi 100 GWh. Abbiamo altre due basi produttive in costruzione, una prevista per il completamento entro la fine del 2024 e un’altra entro la fine del 2025. Entro la fine di questi anni, prevediamo che la nostra capacità produttiva totale in Cina supererà i 120 GWh.
Dal punto di vista della ricerca e sviluppo, su quali aree vi state focalizzando per migliorare l’efficienza delle batterie?
Il potenziale di miglioramento è ancora significativo, soprattutto nel settore commerciale. Per noi, efficienza significa massimizzare ciò che si ottiene: ad esempio, se si carica 100 e si scarica 94, si spreca il 6%. Migliorare questa efficienza anche di una piccola quantità, come l’1-2%, può portare a incrementi di profitto significativi, il che è molto importante per i nostri clienti.
Attualmente, l’efficienza delle nostre batterie, determinata principalmente dalle nostre celle, è intorno al 93-94%. Con il nostro nuovo design, possiamo raggiungere fino al 96%. Questo miglioramento del 2% nell’efficienza si traduce direttamente in maggiori profitti.
La nostra nuova tecnologia “Wending” contribuisce anche creando più spazio per i materiali effettivi, consentendo un migliore design chimico per ridurre la resistenza e accorciare le connessioni. Questo si traduce in una minore perdita di energia. Il nostro team di chimica ha sviluppato una nuova interfaccia solida e liquida. Tipicamente, quando gli ioni si trasferiscono tra stati liquidi e solidi, viene sprecato del materiale. Tuttavia, il nostro nuovo design garantisce che il liquido si trasferisca in modo efficiente attraverso il solido, minimizzando gli sprechi e migliorando l’efficienza complessiva. Questa innovazione facilita notevolmente il processo di trasferimento degli ioni, rendendolo molto più semplice ed efficiente.
Dr. Si Liu, General Manager of Energy Storage
Gentile Dr. Liu, quanto è importante il mercato europeo, italiano e statunitense per la vostra azienda, e quali sono i motivi principali per il vostro piano di crescita in questi paesi?
I tre mercati principali per REPT sono Cina, Stati Uniti e UE. Questi mercati sono distinti, con i clienti americani concentrati principalmente su progetti su larga scala. Tuttavia, riteniamo che ci siano molte opportunità con i clienti e i produttori indipendenti di energia (IPP) nell’UE. La nostra attenzione include sia il settore delle utilities che il mercato domestico.
L’UE è particolarmente importante per il mercato domestico. Negli Stati Uniti, i nostri sforzi sono più concentrati sulle utilities. Nell’UE, siamo nelle fasi iniziali, ma stiamo già lavorando su numerosi progetti.
Il fattore più importante per noi è la soddisfazione dei nostri clienti nel mercato comunitario.
Nelle vostre previsioni di mercato, quale ruolo e contributo avrete nel rapido processo di decarbonizzazione europea entro il 2050?
Poiché i paesi dell’UE investono significativamente in nuove strutture per l’energia rinnovabile per raggiungere i loro obiettivi di decarbonizzazione entro il 2050, la domanda per le nostre batterie aumenterà. Le nostre batterie altamente efficienti giocheranno un ruolo cruciale in questa transizione, non solo partecipando agli sforzi di decarbonizzazione dell’UE, ma anche accelerando il processo. La nostra tecnologia unica riduce gli sprechi energetici, portando a una maggiore efficienza, meno emissioni e maggiori profitti, tutte esternalità positive.
REPT Battero sta guadagnando un’importanza significativa nel mercato grazie al suo focus continuo sull’innovazione. Ci potrebbe spiegare perché quali sono esattamente I vostri punti di forza? Inoltre, qual è l’obiettivo finale in termini di quota di mercato che l’azienda aspira a raggiungere?
Innanzitutto, il lavoro di squadra è cruciale. Richiediamo una vasta conoscenza in vari campi, tra cui meccanica, chimica, elettronica, ingegneria ed elettrotecnica. Abbiamo un team di esperti in tutti questi dipartimenti, che è parte della nostra eccellenza. Iniziamo con individui talentuosi nei nostri dipartimenti, permettendoci di guidare il mercato attraverso un focus sull’innovazione piuttosto che essere seguaci.
In secondo luogo, il nostro potente vantaggio nella catena di approvvigionamento dal nostro paese di origine è fondamentale nel panorama di mercato odierno.
Nel primo trimestre di quest’anno, siamo stati già valutati come produttore di livello 1 per BESS da Bloomberg. Tuttavia, miriamo ancora più in alto. Il nostro obiettivo finale è diventare la numero uno sul mercato.
Quali sono le principali sfide che REPT BATTERO dovrà affrontare nei prossimi anni nel mercato BESS?
La principale sfida che affrontiamo ogni giorno è la concorrenza. Ci sono molti giocatori nel mercato, specialmente in Cina, e nuovi concorrenti stanno entrando in maniera costante, con 6000 nuove aziende solo nell’ultimo anno. Per rimanere competitivi e avere successo, dobbiamo continuamente spingere per l’innovazione. Inoltre, dobbiamo svolgere un lavoro eccezionale ogni giorno per sostenere la nostra crescita e rimanere avanti in questo panorama altamente competitivo.
Infine, come sta cambiando l’IA il vostro mercato e i vostri prodotti e come questo impatterà la vostra strategia di mercato?
A livello di prodotto, abbiamo integrato l’IA in alcuni dei nostri sistemi di utility, anche se attualmente è principalmente hardware. Ad esempio, utilizziamo il software per monitorare lo stato di salute delle batterie quando vengono restituite per determinare se sono rivendibili. Questo è solo un esempio di IA a livello di prodotto.
Inoltre, l’IA migliora significativamente i nostri processi di controllo qualità nella produzione. In passato, gli esseri umani controllavano manualmente ogni parte per i difetti, il che richiedeva tempo ed era soggetto a errori. Ora, l’IA esegue questi controlli, identificando i difetti come fori con maggiore accuratezza ed efficienza. Questa capacità di autoapprendimento ha migliorato notevolmente l’efficienza della nostra produzione, rendendo le nostre operazioni più snelle e riducendo la probabilità di errori.