L’elettrolizzatore finora impiegato per la produzione di cloro dall’azienda Industrie De Nora sarà convertito per la raffinazione del litio, sia grezzo sia ricavato dal riciclo delle batterie a fine vita
Partnership tra Industrie De Nora e la canadese Mangrove Lithium
(Rinnovabili.it) – Convertire un elettrolizzatore impiegato per produrre cloro in un sistema per la raffinazione e il riciclo del litio. Contribuendo ad allargare uno dei colli di bottiglia più preoccupanti nella catena del valore globale di questo minerale critico per la transizione, soprattutto per lo stoccaggio energetico. È il senso della partnership stretta dall’azienda italiana Industrie De Nora, specializzata in elettrochimica, e l’impresa canadese Mangrove Lithium attiva nel segmento della raffinazione.
Il litio in un collo di bottiglia
Il problema delle forniture di litio – così come quello di altri minerali critici per la transizione – rischia di rallentare l’elettrificazione dei trasporti e di imporre conseguenze pesanti sull’ambiente. Secondo un’analisi dell’Agenzia internazionale per l’energia (IEA) del 2021, la domanda crescente di auto elettriche e rinnovabili può far raddoppiare o anche quadruplicare le necessità di minerali critici come litio, nickel, rame, cobalto entro il 2040. Il caso del litio è tra i più sensibili: la domanda per i soli EV dovrebbe crescere di 41 volte in 20 anni.
L’insostenibilità di un aumento del genere addossato al solo settore estrattivo è evidente. E anche se ci sono progressi concreti nel riciclo, il collo di bottiglia rimane. Secondo un recente rapporto di Circular Research and Consulting, la capacità di riciclo delle batterie al litio in Europa salirà di 5 volte in 5 anni. E il tasso di espansione del riciclo in Cina – il 1° mercato EV globale – è promettente. Ma non basta.
Dal cloro al riciclo del litio
La collaborazione dell’azienda italiana con Mangrove Lithium interviene su questo punto. Prevede la fornitura di sistemi CECHLO™ a Mangrove, che utilizzerà queste tecnologie elettrochimiche di Industrie De Nora nel processo brevettato Clear-LiTM technology per raffinare il litio, proveniente sia da miniere che da recupero delle batterie esauste, per la produzione di nuove batterie.
“L’elettrolizzatore CECHLO, tradizionalmente utilizzato per la produzione di Cloro, nell’ambito della partnership sarà configurato per la produzione e il recupero del litio, realizzando un ciclo virtuoso di questo raro metallo e facilitando l’adozione su larga scala dei veicoli elettrici grazie alla riduzione dei costi e all’aumento della disponibilità di materia prima”, spiega Industrie De Nora in una nota.
