Fresca di produzione la prima pala eolica riciclabile del progetto ZEBRA
(Rinnovabili.it) – L’energia eolica costituisce uno dei pilastri della transizione ecologica mondiale. Ma il settore deve ancora risolvere alcuni grattacapi ambientali. A cominciare dalla necessità di chiudere il ciclo produttivo, per alleggerire il più possibile la sua impronta. L’ostacolo principale è rappresentato dalle pale delle turbine. Questi elementi sono realizzati attualmente con materiali compositi strettamente legati fra loro e per questo motivo difficili da riciclare. La ricetta è essenziale per garantire alle lame leggerezza e resistenza anche alle condizioni più estreme. Tuttavia, allo stato attuale, i vecchi componenti sono destinati per lo più alla discarica.
Per invertire la tendenza, l’industria del vento ha abbracciato in questi ultimi anni i principi dell’economia circolare, stabilendo obiettivi ambiziosi e progetti lungimiranti. È così che a settembre 2021 Siemens Gamesa ha lanciato la prima pala eolica riciclabile mai prodotta al mondo. E oggi GE Renewable Energy è pronto a fare altrettanto. Attraverso la sua sussidiaria LM Wind Power, ha progettato e realizzato una pala eolica riciclabile da 62 metri nel suo stabilimento di Ponferrada, in Spagna.
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Il prodotto utilizza una resina speciale dell’azienda chimica francese Arkema e nuovi materiali in vetro ad alte prestazioni forniti da Owens Corning. “Con questo progetto stiamo affrontando due sfide cruciali del settore”, ha affermato John Korsgaard, direttore senior per l’eccellenza ingegneristica presso LM Wind Power. “Da un lato, stiamo procedendo verso la nostra visione di pale a rifiuti zero, prevenendo e riciclando i rifiuti di produzione. Dall’altro, stiamo portando la riciclabilità a un nuovo livello: il materiale composito termoplastico delle lame a fine vita ha di per sé un valore elevato e può essere facilmente utilizzato in altri settori come materiali compositi, ma può anche essere depolimerizzato e la resina riutilizzata nella produzione eolica”.
Il prototipo rientra nel più ampio progetto ZEBRA (Zero wastE Blade ReseArch), guidato dal centro di ricerca francese IRT Jules Verne. L’iniziativa riunisce aziende industriali e centri tecnici per dimostrare su vasta scala la rilevanza tecnica, economica e ambientale delle pale eoliche dotate di un eco-design che faciliti il riciclaggio. LM Wind Power inizierà ora i test di durata strutturale per verificarne proprietà e prestazioni.