Una startup finlandese sta lavorando su un’innovativa produzione alimentare a base di aria ed acqua: proteine sintetiche ottenute grazie a microbi ed elettricità rinnovabile
(Rinnovabili.it) – La startup finlandese Solar Foods ha sviluppato un processo che utilizza elettricità rinnovabile e CO2 per creare Solein, una nuova proteina di sintesi destinata all’alimentazione. L’azienda, che collabora già con l’European Space Agency per la futura alimentazione nelle missioni spaziali, sta lavorando dal 2017 su un innovativo bioprocesso per produrre cibo senza bisogno dell’agricoltura.
“Crediamo che la produzione di proteine non dovrebbe essere limitata dalle nostre risorse naturali o gravare sul nostro ambiente. Il bioprocesso Solein produce proteine naturali da CO2, acqua ed elettricità. È un processo di fermentazione completamente naturale, con un prodotto finale che ha un aspetto e un sapore uguale alla farina di grano. E la parte migliore? Non può esaurirsi”, spiega l’azienda sul suo sito web. Assistita dalle competenze del VTT Technical Research Center della Finlandia e dalla Lappeenranta University of Technology, Solar Foods ha sviluppato un concept nato da un programma spaziale NASA.
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Il procedimento è semplice e ricorda per molti versi la produzione della birra: alcuni batteri sono messi in coltura, alimentati con anidride carbonica e bolle di idrogeno (quest’ultimo ottenuto grazie elettrolisi “verde” dell’acqua), con l’aggiunta di azoto e tracce minerali come calcio, sodio, potassio e zinco. I microbi rilasciano un sottoprodotto – composto al 50% -60% da proteine – mentre il resto è carboidrati e grassi – che viene essiccato e ridotto in polvere.
In questo modo Solein può essere utilizzato come integratore in alimenti normali come yogurt, frullati, pane e pasta o essere manipolato con la stampa in 3D per ottenere prodotti con maggiore consistenza.
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“È un tipo di cibo completamente nuovo, un nuovo tipo di proteina, diverso da tutte quelle presenti oggi sul mercato per il modo in cui viene prodotta in quanto non ha bisogno di agricoltura o acquacoltura”, ha affermato Pasi Vainikka, A.D. della startup. “Può essere prodotta in qualsiasi parte del mondo, anche in aree in cui la produzione proteica convenzionale non è mai stata possibile”.
Secondo i suoi produttori, Solein è 100 volte più ecocompatibile di qualsiasi alternativa animale o vegetale, quando si tratta di uso dell’acqua, efficienza dell’uso del suolo ed emissioni di gas serra. L’azienda presenterà all’UE la richiesta per una nuova licenza alimentare entro la fine dell’anno prima di iniziare la produzione commerciale nel 2021.
