Un affitto irrisorio di 16 euro all’anno per ogni stazione di rifornimento: è la cifra che, secondo un gruppo di attivisti locali, la compagnia petrolifera paga in Sudafrica dai tempi dell’apartheid
La controversia, infatti, va inserita all’interno del contesto di povertà diffusa della provincia e dell’imminente centenario del “Natives Land Act” emanato nel 1913, pietra miliare dell’apartheid, che ha causato la spoliazione sistematica della terra dei sudafricani neri. Tutt’oggi gli abitanti attendono speranzosi la restituzione del terreno su cui vivono da parte del demanio pubblico.
E proprio nel periodo dell’apartheid Shell ha ottenuto il permesso di occupazione. Il colosso petrolifero, tramite il suo portavoce Jackie Maitland, nega con forza la correttezza della cifra che le viene attribuita, affermando di aver in realtà accettato di pagare, all’atto della firma del contratto, una somma pari a due milioni di sterline entro il 2000.
Il caso è all’esame della Commissione di controllo parlamentare del Sudafrica per lo sviluppo rurale e la riforma agraria. Stone Sizani, il suo presidente, ha dichiarato: “È una grande ingiustizia di Shell nei confronti della comunità. La compagnia petrolifera sta guadagnando enormi somme di denaro dalle stazioni di rifornimento e ciò che paga è l’equivalente di un pezzo di terra di una famiglia indigente”. “Nessuno sa spiegare come Shell abbia ottenuto la terra – ha aggiunto – ed anche se sia accaduto durante l’apartheid, la compagnia dovrebbe davvero vergognarsi”.
