Attualmente, le alghe coltivate sono ancora troppo costose, tanto che vengono usate soprattutto per uso alimentare. Gli usi delle alghe sono molto diversificati, ma cominciano a scarseggiare quelle naturali
Perché le alghe coltivate sono molto richieste
Rinnovabili.it) – Le alghe coltivate possono offrire interessanti prospettive per l’alimentazione umana sostenibile. Sono ricche di iodio, potassio e calcio e sono una buona fonte di vitamine, in particolare del gruppo B.
Leggi anche Il primo impianto agrivoltaico in Italia che coltiva alghe
Le numerose applicazioni degli alginati
La Norvegia è un Paese particolarmente ricco di alghe, che sono ampiamente commercializzate, soprattutto sotto forma di alginati (gli alginati si estraggono da alcune alghe come Ascophillum e Laminaria; in associazione con altre sostanze è indicato nel trattamento dei sintomi del reflusso gastroesofageo e dell’ulcera peptica).
Gli alginati hanno anche molte applicazioni, tra loro molto diverse, nell’industria: si va dalla vernice ai pannolini, dagli addensanti per le salse e i gelati, alla preparazione delle medicine in capsule. Eppure il mercato potrebbe offrire ancora molte altre possibilità. La Norvegia esporta grandi quantità alginato, ma i risultati della ricerca possono aprire nuove strade. Nel mercato globale l’alginato comincia a scarseggiare: disporre di alghe coltivate di buona qualità sarebbe un’opportunità estremamente interessante.
La Norwegian Seaweed Biorefinery Platform è un consorzio nazionale – finanziato dal Consiglio norvegese per la ricerca dal 2019 – che coordina gli istituti di ricerca affinché l’industria norvegese delle alghe marine si sviluppi in modo sostenibile. È anche una bioraffineria di alghe marine a cui fanno riferimento i vari portatori di interesse. La NSBP già si occupa di regolamentare le industrie della coltivazione e raccolta delle alghe e i prodotti derivati.
Leggi anche Le alghe saranno le nuove proteine ecocompatibili?
Gli studi per produrre alghe coltivate
Attualmente, le alghe coltivate sono ancora troppo costose, tanto che vengono usate soprattutto per uso alimentare, anche se sono allo studio sistemi per aumentare la produzione e avviare lo sviluppo di nuovi prodotti di alta qualità. NSBP e SFI-Industrial Biotechnology sono entrambe impegnate nella ricerca per estrarre l’alginato dalle alghe coltivate con risultati che sembrano incoraggianti sul fronte della qualità ma ancora troppo lunghi per i tempi.
Recentemente i due istituti di ricerca hanno sperimentato un sistema per raffinare l’alginato contemporaneamente all’estrazione delle alghe, risparmiando tempo e denaro. Il mercato degli alginati è ben consolidato e in grado di garantire mezzi di sussistenza ai futuri produttori di alghe coltivate. Due buone ragioni, unite alle prospettive di sostenibilità alimentare, per cui vale la pena non abbandonare la ricerca.
